Présentation Ile Maurice
L'île Maurice, autrefois l'île de France en anglais Mauritius, est une île de la République de Maurice, située dans le sud-ouest de l'océan Indien, au cœur de l'archipel des Mascareignes entre La Réunion à l'ouest et l'île Rodrigues à l'est. La population s'élève à environ 1,2 million d'habitants. La capitale de la République de Maurice est Port-Louis, située dans le nord-ouest de l'île.
Géographie
L’île Maurice est située au sud-ouest de l’Océan Indien, à environ 2'000 km de la côte est de l'Afrique et à 900 km de Madagascar.
Elle fait partie de l’archipel des Mascareignes, comme la Réunion, Rodrigues et Saint-Brandon.
D’une superficie de 1'865 km2, Maurice s’étend sur 65 km de long et 45 km de large. Les 330 km de côtes sont protégées par une barrière de corail qui ceinture la majorité de l’île et forme un magnifique lagon turquoise.
L’intérieur des terres est constitué d’un plateau central qui s’élève à près de 600m d’altitude, lui-même bordé de trois chaînes de montagnes, dont les pics sont façonnés de manière fantastique. Le piton de la Rivière Noire, situé au sud-ouest, est le point culminant de l’île avec 828 mètres. Presque aussi élevé, le mont Pieter Both (820 m) et le Pouce (811 m) surplombent Port Louis.
A l'exception de ces trois chaînes de montagnes, la plus grande partie de l’île est plate, favorisant la culture de la canne à sucre, particulièrement au nord et à l’est.
Les principaux lieux d’intérêt sont:
- La capitale Port Louis, melting-pot, trépidante de vie, est très bruyante. Son marché offre une véritable explosion de couleurs et d'odeurs.
- Mahébourg, l’ancienne ville coloniale très animée a su rester authentique.
- Triolet, une ville à forte communauté hindoue, doit être visitée en novembre lors de la fête de la lumière (Divali).
- Grand Bassin, à découvrir pendant la grande fête de Maha Shivaratree qui se déroule en février ou mars. On se croirait au bord du Gange, dépaysement garantit.
- Les villages et les paysages côtiers du Sud: Le Morne, Baie du Cap, Pointe aux Roches, Souillac.. Epargnés par le développement touristique, ils ont conservé leur cachet et leur authenticité. C’est une région calme, pittoresque et peu urbanisée.
- Le jardin botanique de Pamplemousses, très prisé des touristes, mérite toutefois une visite. Il regroupe des centaines d’arbres majestueux et des plantes étonnantes: palmiers, bambous, acajous, muscadiers, canneliers, poivriers, arbres du voyageur, baobabs, badamiers, nénuphars géants, fleurs de lotus, roses de porcelaine, cannas.. et bien d’autres espèces!
- Le parc national des Gorges de la Rivière Noire abrite la dernière grande forêt primaire de l’île (Macchabée) et de nombreuses cascades. C'est un des seuls endroits encore vraiment sauvage.
- Le piton de la Rivière Noire, le Pouce, la montagne du Lion sont autant de buts d’excursions: sauvages et déserts, ils offrent des vues imprenables sur le lagon ou sur des étendues de champs de canne à sucre.
- Les plages de Mont Choisy, Belle Mare, Flic en Flac sont à fréquenter le week-end quand les familles mauriciennes viennent y faire la fête, animation et joie de vivre assurée!
Si le flot de touristes ne vous effraye pas trop:
- Chamarel et ses terres des sept couleurs.
- les lagons paradisiaques de l’île aux Cerfs, l’île Plate, l’îlot Gabriel et l’île aux Bénitiers. Mais là, on n'est vraiment plus du tout “hors des sentiers battus”!
Climat
L’île est située dans l’hémisphère Sud, les saisons sont donc inversées.
L’été austral qui dure de novembre à avril est humide et chaud. Les températures varient en moyenne de 26°C à 32°C. De fortes précipitations peuvent se produire mais elles ne se prolongent généralement pas. C'est également durant cette période que les risques de cyclone sont les plus grands.
La saison hivernale, de juin à septembre, est plus agréable. Les températures oscillent de 20°C à 26°C. Les nuits peuvent être très fraîches, surtout sur le plateau central. Dans cette région où l’altitude est d’environ 600 mètres, les températures sont toujours inférieures de 3° à 5°C.
L’île est soumise aux alizés toute l’année. Les côtes Sud et Est sont généralement plus ventées et légèrement plus arrosées que le Nord et l’Ouest.
La mer est chaude en été (26°C à 29°C) et se rafraîchit notablement en hiver (20° à 23°C).
Comme toujours dans les régions tropicales, le soleil se couche relativement tôt: entre 18h et 19h, selon la saison.
Economie
L’économie mauricienne a été le théâtre d’une métamorphose incroyable pendant ces dernières décennies. Après avoir connu une période de disette dans un passé pas si lointain, le pays est aujourd’hui cité en exemple pour son développement économique quasi miraculeux.
L’économie est basée sur 3 secteurs: l’exportation du sucre, les produits de la zone franche et le tourisme. Un quatrième secteur assez important s'est développé à partir de 1992: le secteur off-shore qui accueille principalement des holdings financières et transforme Maurice en paradis fiscal.
La culture de la canne à sucre a toujours été le pilier de l’économie mauricienne. Mais depuis peu, elle subit un fort ralentissement. Les petites exploitations ferment ou se regroupent. La main-d’œuvre manque, les Mauriciens ne veulent plus, à juste titre, travailler durement dans les champs pour un salaire de misère. Cette culture ne représente aujourd’hui plus que le 5% du produit intérieur brut (PIB).
Afin d’
attirer des investisseurs étrangers, une zone franche a été créée en 1970. Elle est entièrement consacrée aux produits d’exportation et elle contribue largement à la croissance de l’économie. Des industries manufacturières, dont la majorité provient de France, d’Angleterre, de Hong Kong, d’Inde ou de Malaisie, se sont installées à Maurice. Elles sont surtout axées dans le secteur du textile.
Quant au
tourisme, il ne cesse de se développer, créant des emplois, apportant des devises fortes, mais aussi son lot de nuisances. Des hôtels luxueux se construisent chaque année sur le littoral, réduisant considérablement le nombre de plages accessibles aux Mauriciens. Certaines régions deviennent véritablement saturées en complexes hôteliers. Suite à d'importantes campagnes de publicité, l'île Maurice est devenue la destination préférée des européens qui souhaitent se marier sous les tropiques ou passer leur lune de miel. L'île est devenue en quelque sorte le nouveau Hawaï de l'océan indien!
Le développement rapide de l’économie et l’industrialisation naissante sont sans aucun doute des signes annonciateurs qu'une nouvelle ère approche, détruisant probablement ce paradis terrestre.